Contam-se por cerca de 10 mil, as estrelas que podemos
ver no céu. Todas essas estrelas têm nomes, ou foi-lhes atribuída uma
referência. A sua localização, num céu tão vasto, é facilmente conseguida pelas
constelações onde estão inseridas.
Foi na Idade do Bronze que os babilónios elaboraram um
primeiro catálogo de constelações e estrelas.
Já no século II, Ptolomeu, no seu "Almagesto", definiu
48, desses conjuntos de estrelas.
E desde 1922, a União Astronómica Internacional
dividiu todo o céu em 88 constelações, incluindo algumas apenas visíveis no
Hemisfério Sul e que eram desconhecidas dos mais antigos do
Ocidente. Só foram conhecidas durante a Era dos Descobrimentos Marítimos.
