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| Créditos: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona |
Uma das mais fotografadas nebulosas é a "Cabeça
do Cavalo". A 1ª vez que isso foi conseguido, foi em 1888, no Observatório da
Universidade de Havard.
Trata-se duma nebulosa escura, a 1300 anos-luz, localizada no Cinturão de Orion, que tem cerca de 16 anos-luz de
extensão e uma massa total duns 300 sóis, provenientes,
principalmente de poeiras espessas (espessas, em termos cósmicos - entenda-se).
O mais interessante é que, recentemente,
pesquisadores do Instituto Max Planck de Radioastronomia (Alemanha) aí
detectaram indícios de grandes reservas de promitente petróleo, sob a forma de
moléculas de C3H+, ou seja, hidrocarbonetos.
Se isto se confirmar, poderá mostrar que os
hidrocarbonetos e o próprio petróleo, são produtos de origem astronómica, não
biológica, como geralmente se crê.
Segundo esses astrónomos, a nebulosa contém umas
200 vezes mais hidrocarbonetos (onde se inclui o gás natural e o petróleo), que
toda a água da Terra!
