DUMBBELL - nebulosa planetária

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A primeira nebulosa planetária a ser vista pelo Homem, foi a Nebulosa do Haltere (ou Dumbbell), correntemente catalogada de NGC 6853. O seu descobridor foi o célebre astrónomo Charles Messier, no século XVIII, que a descreveu como uma nebulosa oval, sem estrelas. No seu catálogo (o catálogo Messier), é designada por M 27. Pode observar-se na direcção da Constelação da Raposa, e está a 1.200 anos-luz ou, segundo outros cálculos, a metade dessa distância. Ter-se-á desenvolvido e começado a expandir-se há cerca duns 4 mil anos. Mas também aqui há muitas incertezas. A verdade é que é muito difícil fazer medições e cálculos exactos, para este tipo de corpos celestes.

Embora impossível de observar à vista desarmada, é uma das mais brilhantes do céu.

No centro da nebulosa está uma estrela anã, azul, muito quente, que deu origem.

POEMA CÓSMICO II

A ZONA VITAL DA ESTRELA

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Se estou aqui

é porque o Sol está onde está

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nem perto nem longe

 ,

no sítio exacto onde deve estar

para que eu esteja aqui.

NEBULOSA CABEÇA DO CAVALO

Créditos: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona

Uma das mais fotografadas nebulosas é a "Cabeça do Cavalo". A 1ª vez que isso foi conseguido, foi em 1888, no Observatório da Universidade de Havard.

Trata-se duma nebulosa escura, a 1300 anos-luz, localizada no Cinturão de Orion, que tem cerca de 16 anos-luz de extensão e uma massa total duns 300 sóis, provenientes, principalmente de poeiras espessas (espessas, em termos cósmicos - entenda-se).

O mais interessante é que, recentemente, pesquisadores do Instituto Max Planck de Radioastronomia (Alemanha) aí detectaram indícios de grandes reservas de promitente petróleo, sob a forma de moléculas de C3H+, ou seja, hidrocarbonetos.

Se isto se confirmar, poderá mostrar que os hidrocarbonetos e o próprio petróleo, são produtos de origem astronómica, não biológica, como geralmente se crê.

Segundo esses astrónomos, a nebulosa contém umas 200 vezes mais hidrocarbonetos (onde se inclui o gás natural e o petróleo), que toda a água da Terra!

A ESTRELA SPICA

Créditos: Centro de Estudos Astronômicos de Minas Gerais

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A estrela Spica é a mais brilhante da constelação de Virgem. Por isso é designada por α. É uma estrela binária azul que se encontra a 260 anos-luz, sendo uma das mais brilhantes do céu ‒ a décima quinta. Na verdade, a olho nu, não conseguimos ver que, afinal, a α… são duas! Elas giram em volta uma da outra, a curta distância. Só um telescópio pode distinguir que são duas. A maior é dez vezes maior que o Sol, mas umas doze mil vezes mais brilhante!.. Também é seis vezes mais brilhante que a companheira.

A maior, sendo uma estrela de tão grande massa, é candidata a tornar-se numa super-nova, a mais próxima do Sistema Solar. Por isso é muito estudada.

Pensa-se que Hiparco tenha descoberto o fenómeno da precessão dos equinócios, baseando-se em dados que foi colhendo pela observação das posições de Spica, uma vez que ela se encontra muito perto da elíptica. Um templo, em Tebe, foi construído e orientado em relação à estrela, em 3200 a. C., e aí foi sendo registada a precessão, até mesmo por Copérnico.

O SOLSTÍCIO DE VERÃO, no hemisfério sul

Solstícios são os momentos em que o Sol atinge o seu maior afastamento em relação ao equador terrestre e acontecem duas vezes por ano: em Dezembro e em Junho, iniciando o Inverno ou o Verão. Não acontecem sempre nas mesmas datas, devido aos anos bissextos terem mais um dia.

No nosso hemisfério, no dia do Solstício de Verão, a duração do dia atinge o seu máximo, enquanto que a noite é a mais pequena. No hemisfério sul, as situações invertem-se.

Este fenómeno é responsável pela existência (virtual) dos trópicos. No hemisfério norte, o Sol encontra-se a pino, sobre a linha que define o trópico de Câncer.
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A data é festejada desde a Antiguidade, um pouco por todo o lado.
Já os Romanos a festejavam, em honra da deusa Vesta (a personificação do fogo sagrado) e, posteriormente, quando Roma se cristianizou, passou a culto a São João Baptista.
O santo, para os Cristãos, é o testemunho da Luz, o Baptismo, ou seja, a Renovação.

Cientificamente, há a dizer que Eratóstenes, o célebre geógrafo e matemático que viveu há mais de 2000 anos, utilizou as sombras projectadas pelo Sol em dois locais do actual Egipto, nessa data, e com simples mas geniais cálculos geométricos, determinou as principais medidas da Terra.

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Desejo a todos os meus estimados leitores um bom ano de 2013

cheio de alegrias e prosperidade.

CHUVA DE ESTRELAS EM DEZEMBRO

É conhecida por Geminídea a mais importante chuva de estrelas do mês de Dezembro. Normalmente, a maior intensidade da chuva verifica-se nas madrugadas dos dias 13 e 14.

Nesse período podem esperar-se uns 50 meteoros, por hora. Eles são geralmente amarelados, de boa observação e podem aparecer alguns bólides, vindo do alto do céu.

Esta chuva de estrelas deve o seu nome ao facto de que os meteoros parecem irradiar da constelação dos Gêmeos, junto à estrela Castor. É mais facilmente observada no Hemisfério Norte, mas também é visível no Hemisfério Sul.

COMETA C/2011 (PanSTARRS)

O cometa C/2011 (PanSTARRS), tal como foi aqui anunciado em anterior postagem, deverá atingir, no Hemisfério Sul, a magnitude de cerca de – 1, na Primavera do próximo ano. De realçar que o cometa será quase tão brilhante como Sírio, a estrela mais brilhante do céu (na constelação de Cão Maior).

Neste momento está ainda muito longe e não é observável para modesto equipamento óptico.

Imagem actual, para além da órbita de Júpiter. Os traços largos são estrelas e resultam do tempo de exposição da fotografia.

Mas, pela Primavera deverá ser um grande espectáculo celeste.

No Hemisfério Norte, a sua magnitude deverá ser 0.

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*As magnitudes de maior número positivo são as de corpos celestes, cada vez menos brilhantes, à medida que esse número cresce.