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| O Sol é apenas um pixel... |
A Betelguese é uma das mais visíveis estrelas da esbelta constelação de Orion.
É uma supergigante vermelha. Quer isso
dizer que tem uma coloração claramente avermelhada e que tem um diâmetro
gigantesco, de mais de 800 milhões de quilómetros! Se estivesse onde está o
Sol, chegaria até além da órbita de Marte. Foi a primeira estrela cujo diâmetro
foi medido com alguma precisão, graças às potencialidades dos interferómetros.
È uma estrela velha (embora tenha uma
idade duns meros dez milhões de anos*) e que deverá explodir em supernova, já
que caminha para o fim da vida. Quando isso acontecer terá uma luminosidade tal
que, mesmo à distância a que está (cerca de seiscentos anos-luz), será tão
brilhante como a Lua em quarto crescente! E isso poderá acontecer dentro duns
mil anos, ou um pouco mais, talvez uns dez mil. No entanto, ela encontra-se
muito longe, e o efeito catastrófico dessa explosão, não deverá afectar o
Sistema Solar, nomeadamente, a Terra, e a sua camada de ozone vulnerável aos
raios cósmicos formados durante a explosão, e que destroem o ozone.
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| Betelguese é a Alfa. |
* A massa duma estrela condiciona o seu
tempo de vida. Quanto mais massa tiver, menos tempo vive. Acontece que ela tem
vinte vezes mais massa que o Sol e é quarenta milhões de vezes maior. O Sol,
relembre-se deve durar uns dezmil milhões anos, estando, agora, em meia-idade.
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