A galáxia de Andrómeda (a
M 31, do catálogo de Messier), é a mais próxima da nossa Via Láctea.
Pertence ao chamado Grupo Local, constituído por umas 40 galáxias. A
seguir à Andrómeda e à Via Láctea, por ordem de grandeza, destaca-se a
do Triângulo (M 33) e as duas Nuvens de Magalhães (visíveis no
hemisfério austral).
Crê-se que foi o persa Abd-al-Rahman Al-Sufi quem a descreveu pela primeira vez, no ano de 964.
Andrómeda
é bem maior que a nossa galáxia (mais de 400 mil milhões de estrelas), e
dista de nós uns 2 milhões e 500 mil anos-luz.
É
visível apenas no hemisfério norte. Encontra-se facilmente se
procurarmos a constelação do mesmo nome, pois é visível a olho nu, em
céus escuros. Pode ser melhor visionada com binóculos.