.
A primeira nebulosa planetária a ser vista pelo Homem, foi a Nebulosa do Haltere (ou Dumbbell), correntemente catalogada de NGC 6853. O seu descobridor foi o célebre astrónomo Charles
Messier, no século XVIII, que a descreveu como uma nebulosa oval, sem estrelas. No
seu catálogo (o catálogo Messier), é designada por M 27. Pode observar-se na direcção da Constelação
da Raposa, e está a 1.200 anos-luz ou, segundo outros cálculos, a metade dessa
distância. Ter-se-á desenvolvido e começado a expandir-se há cerca duns 4 mil
anos. Mas também aqui há muitas incertezas. A verdade é que é muito difícil
fazer medições e cálculos exactos, para este tipo de corpos celestes.
Embora impossível de observar à vista desarmada, é uma das mais brilhantes
do céu.
No centro da nebulosa está
uma estrela anã, azul, muito quente, que deu origem.